고층 건물 옥상에 올라가보면 온 동네가 한눈에 보인다. 높은 산에 올라가보면 도시 전체가 내다보이고 비행기를 타고 하늘에 오르면 넓은 세상이 마치 소인국처럼 눈에 들어온다. 이런 정도가 보통 우리가 넓게 볼 수 있는 한계다. 

인류 최초 우주비행사 구소련의 유리 가가린(Yurii Gagarin)은 인간으로 대기권 밖에서 지구를 바라보며 “우리가 서로 다투기에는 지구가 너무 작다는 것을 깨달았다.”고 했다. 유리 가가린이 우주에서 푸른빛을 띤 지구를 바라보며 지구 안에서 일어나는 다툼과 분쟁을 다른 넓은 시각으로 보고 한 말이다. 이것이 ‘조망 효과’의 대표적인 사례다. 

가가린은 지구 전체를 무수히 떠있는 우주에서 하나의 구체(球體)로 바라보았고 그 안에서 우리 인간들이 벌이고 있는 무수한 갈등과 대립이 얼마나 무의미한지를 깨닫게 해주는 말이라고 보인다. 이처럼 높은 곳에서 내려다보면 우리에게 기존의 사고방식은 재고(再考)하게 만들고 인류 전체의 관점에서 상황을 재평가 해볼 수도 있다. 

높은 곳에서의 조망(眺望)은 단순히 물리적인 높이만을 의미하지 않는다. 우리는 가끔 인생의 중요한 순간들, 예를 들어 중대한 결정을 할 때나 중요한 결정을 해야 할 때 높은 곳에서 삶을 돌아보아야 할 때가 있다. 이럴 때 숙고(熟考)하며 그동안 미처 보이지 않던 큰 그림을 보게 되고 나의 위치와 역할을 재정립하는 동기가 되기도 한다. 이것은 현재 처한 상황을 객관적으로 바라보게 하며 편견을 버리게 하므로 비교적 합리적인 결정을 내릴 수 있도록 한다. 

또한 높은 곳에서 바라보는 조망은 우리에게 겸손의 미덕을 가르치기도 한다. 사람들은 종종 자신이 처한 문제나 상황을 과장되게 받아들이곤 한다. 그러나 높은 곳에서 바라보는 순간 처한 상황이 얼마나 미미하고 별거 아닌 것 인지를 깨닫게 된다. 예를 들어 산 정상에 올라가 아래를 내려다보는 순간 자신이 얼마나 작은 존재인지 알게 되고, 세상에서 우리가 이해하지 못하는 수많은 일들이 일어나고 있다는 사실을 인식하게 된다. 자신을 중심으로만 세상을 바라보지 않도록 도와주며 타인과의 관계에서도 이해심과 배려를 갖게 되는 입장을 바꿔볼 수 있는 역지사지(易地思之)가 된다. 

현대사회는 끊임없는 경쟁과 다툼이 발생한다. 이런 생존경쟁 속에서 우리는 때때로 높은 곳에 올라 세상을 내려다보는 시간을 가져야 한다. 이는 일상에서 보지 못했던 것들에 대해 새로운 시각(視覺)을 제공하며 나아가 우리의 삶을 더 풍요롭게 만드는 계기가 될 수 있기 때문이다. 유리 가가린이 우주에서 지구를 바라보며 느꼈던 것처럼 높은 곳에서의 조망은 우리가 가진 문제와 갈등이 실제로 얼마나 미미하고 보잘 것 없는 것인지 그리고 우리가 살아가는 지구가 얼마나 소중한지를 깨닫게 해준다.

결국 높은 곳에서 바라보는 조망은 우리에게 경치 이상의 가치를 제공한다. 우리에게 세상을 더 넓고 깊게 바라보게 하는 시야를 열어주며 우리에 삶을 다시금 돌아보게 하는 기회를 제공 한다. 높은 곳에서 얻는 이 경험은 우리들의 일상에 있어 필수적인 성찰의 시간이 될 수 있으며 더 나아가 우리 모두가 더 나은 세상을 만들어 가는데 기여할 수 있는 지혜를 선사하기도 한다. 

이렇게 높은 곳에서 조망을 자주 하게 되면 삶의 지혜를 얻는 계기도 된다. 자신의 이해관계에 얽힌 문제들을 더 객관적으로 볼 수 있으며, 특히 감정에 휘둘리지 않고 합리적인 결정을 내리는데 도움이 된다. 중요한 순간에 잠시 멈추고 높은 곳에 올라 자신의 삶을 조망하면 자신이 진정으로 나아가야할 방향과 무의미한 갈등에 집착하지 말아야할 이유를 깨닫게 될 것이다. 이러한 시각은 삶의 균형과 평화를 유지하는데 선택이 아닌 필수라고 할 수 있다. 

특히 이기주의자들은(스스로는 이기주의자인지 인식을 못하지만) 자신만의 행동이 당장은 유익해 보일 수 있지만 장기적으로 자신을 포함한 모두에게 해를 끼칠 수도 있다. 높은 곳에서 넓게 바라보면 자신의 욕심이 얼마나 작은 것인지 그리고 타인과 조화를 이루는 것이 더 큰 성취로 이어짐을 깨달을 수 있을 것이다. 타인과의 협력과 배려가 진정한 성공과 행복의 열쇠임을 잊지 말자. 

고은 시인의 “그 꽃”이라는 시는 짧지만 깊은 의미를 담고 있어서 조망 효과를 이해하는데 도움이 될 것 같아 소개해 본다. “내려갈 때 보았네, 올라갈 때 보지 못한 그 꽃”
이 시는 인생의 여정을 상징적으로 표현하면서 우리가 평소 놓치기 쉬운 것들의 깨달음을 함축(含蓄)하고 있어 짧지만 메시지는 강하다. 

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